AT WAR es una de esas bandas thrash de los '80 que uno recuerda más por cariño o nostalgia que por el real impacto que tuvieron en la escena por esos años. Aunque álbumes como Retaliatory Strike llegaron incluso a rincones del sur de Chile como el que vió crecer a este cronista, en un época sin internet ni Paypal, la verdad es que la banda nunca logró trascender al nivel de otros compañeros de sello (New Renaissance) como SEPULTURA por ejemplo. Las opiniones están divididas entre quienes los consideran una banda del montón y quienes destacan ciertos elementos de originalidad en su speed / thrash, con obvias influencias de VENOM y MOTORHEAD.

La banda se separó a fines de los '80, pero alrededor del 2007 empezaron a hablar de volver, con su formación original. Lo cual nos lleva a este disco, Infidel, del 2009. Confieso que en cuanto supe de él me entusiasmé: volvemos a eso del cariño o la nostalgia de ver que una banda de la que hasta tuviste un demo en tus manos, está de vuelta desde las cenizas. No hay duda de que este tipo de cosas influyen a la hora de reseñar. Pero también tiene que ver el hecho de que el thrash te guste o no, especialmente el thrash "oldschool". Porque, para ir entrando en materia, hay que decir que en este disco AT WAR recoge el testigo más o menos por donde lo había dejado en 1988: thrash metal con harto doble bombo, con ciertas influencias de MOTORHEAD -cosa de escuchar el tema "R.A.F." por ejemplo; e incluso con algunas pinceladas de hardcore en la mezcla... la intro del tema "Semper Fi" me recuerda mucho a "Enemy Within" de D.R.I..

Supongo que no hay que ser un genio para deducir que las letras de una banda llamada AT WAR hablan de la guerra, pero además hay que agregar que son letras belicistas e incluso con una buena dosis de patriotismo (es cosa de recordar la letra de "Conscientious Objector" del album Retaliatory Strike), algo que se sigue manteniendo en este disco, y de alguna forma, dada la situación de los EE.UU. y la paranoia anti-terrorista que el gobierno de Obama no ha abandonado, creo que es una temática que incluso es popular en vastos sectores de la audiencia norteamericana. La inclusión de la célebre "oración del rifle" tan bien representada en la película de Stanley Kubrick "Full Metal Jacket" en la introducción del tema "Semper Fi", así como el fragmento hablado al principio del tema "Deceit", son claras muestras de esto.

Musicalmente, el disco pasa por temas de thrash bastante machacón (como el que abre el disco, "Assasins") a otros con más doble bombo y un tempo más intermedio, con cierto dejo a hardcore, matizado con las influencias ya mencionadas. La voz de Paul Arnold se ha desgastado con los años, logrando un tono más ronco que, por momentos, recuerda un poco a Tom Gabriel Fischer (CELTIC FROST), como en el tema "Vengeful Eyes". El conjunto me resulta, debo decir, agradable. Aunque las cosas no han cambiado fundamentalmente para la banda en estos 20 años, sí ha habido una evolución que, unida a una mejor grabación y producción en este disco, a cargo del legendario Alex Perialas, hacen de Infidel un trabajo que, sin ser la reinvención de la pólvora, debería gustar a cualquier fan del thrash metal.

El disco se cierra con "Rapechase", tema de su primer álbum Ordered to Kill y que sirve para mostrar que AT WAR aún tienen cartuchos sin disparar en sus rifles. Eso no cabe duda, estos tipos tienen energía y actitud; que logren un mayor reconocimiento en esta segunda venida depende exclusivamente de la creatividad y originalidad que puedan desarrollar en sus próximos trabajos.