Este ha sido un año muy movido en cuanto a nuevos trabajos musicales se refiere, sobre todo de bandas de las cuales ya se llevaba esperando harto tiempo. Una de ellas es AGALLOCH, que después de cuatro años, lanzó su nueva y esperada placa titulada Marrow of the Spirit. Los oriundos de Oregon hacen un metal con muchas influencias, principalmente Doom, pero también Folk, Post-Rock y Black. De esta última, se había perdido la huella, hasta ahora, en donde vuelven en gloria y majestad todos los sonidos blacker de sus inicios.

La verdad es que eran muchas las interrogantes acerca de cuál iba a ser el camino que iba a tomar la banda con respecto a su nuevo disco. Ya habían pasado varios años, y con eso, muchas ideas nuevas van apareciendo. Pues bueno, la banda dio un giro bien grande, que causa bastante sorpresa, y los seguidores se pueden sentir algo defraudados, o bien agradados por la nueva propuesta. En este Marrow of the Spirit, AGALLOCH sigue jugando con el Post-Rock que caracterizó a Ashes Against the Grain, pero lo utiliza de otra forma, lo mezcla con mucho black, cosa que no se le veía desde sus primeros trabajos, más específicamente desde su primer demo, From Which of this Oak.

Por otro lado, sigue sonando a AGALLOCH, los sonidos Doom siguen estando ahí, pero ya no con el enfoque que se le daba antes. Se siente menos melancólico y más directo. También hay hasta unas partes bien Drone en un par de temas. En fin, todo comienza con They Escaped the Weight of Darkness, una relajante y bella introducción de más de 4 minutos, con un sonido ambiental de un río y pájaros cantando, más un cello. Sin embargo, cuando menos se lo espera, sigue Into the Painted Grey, con un comienzo avasallador. La batería suena increíblemente bien, con una gran potencia y blast beats, y los riffs black son casi asesinos, recordando a bandas como WOLVES IN THE THRONE ROOM. Después de este comienzo, el tema vuelve a un ritmo más pausado, con más melodía, destacando las voces de John, más agresivas que nunca. Después, vuelve la potencia inicial y así se va jugando a lo largo de 12 minutos, terminando casi como empezó y mostrando algo que la verdad nadie se esperaba, pero con resultados excepcionales. Sin duda, un temazo y que va directo a los clásicos de la banda.

El siguiente tema, The Watcher’s Monolith, aterriza un poco las cosas, y nos vuelve a situar en el terreno en donde estamos más acostumbrados, aunque con diferencias. Es un tema mucho más melódico, como sus antiguos trabajos, pero con harta influencia Post-Rock, pareciendo un mix entre Pale Folklore y Ashes Against the Grain. Comienza con guitarra acústica, quizás en el único guiño al gran The Mantle que hay en este disco. Es sin duda un tema mucho más oscuro que el anterior, más calmado y parecido a sus sonidos “históricos”, aunque destacando por ahí un par de momentos blacker de nuevo, como para recordarnos que este nuevo disco es muy ambicioso, con una mezcla de muchas influencias y posicionándolo como el más agresivo jamás hecho por la banda.

Hablando de ambición, pasamos a Black Lake Nidstång, un tema de 17 minutos en donde la emotividad envuelve al oyente. Si alguien extrañaba el doom más denso, aquí tiene su recompensa, hasta con drone de yapa. Pasajes acústicos, noise, drone, doom, hasta electrónicos. ¿Qué más se puede juntar dentro de una sola canción? Un tema muy variado, que realza todas las cualidades interpretativas de estos músicos.

Terminando Black Lake Nidstång, le sigue Ghosts Of The Midwinter Fires, otro tema más en la onda “clásica”, pero con variantes. Su comienzo me recuerda mucho a The Melancholy Spirit, de Pale Folklore, bastante calmado, pero que se va desarrollando hasta alcanzar un clímax en donde hay una mezcolanza de Post-Rock, doom y Black, pareciendo un tema hecho por ALCEST. Después de una intro bastante experimental, comienza el tema de verdad, donde sigo destacando la batería, mucho más potente que en otros trabajos. La canción es como la más “vacilable” del disco, muy accesible y con unos momentos rapidísimos, en donde nos volvemos a encontrar con un Black muy agresivo por momentos, pero sigue sonando a AGALLOCH.

Como pieza final del álbum, llega To Drown, claramente la más sombría de todas. Vuelvo a escuchar influencias drone, como en Black Lake Nidstång. El tema es muy ambiental y no ejerce mucha influencia en el resto del álbum. Sí destaca otra vez la inclusión del cello en medio de la canción, junto con una guitarrá acústica para acompañar los susurros de John. Un tema creado para terminar de una forma tan atmosféricamente distinta a lo que es por muchos pasajes el resto del disco. Como leí por ahí, parece una versión mucho más oscura de Godspeed You! Black Emperor.

No quedan dudas de que este álbum supera todas las expectativas y además sorprende en muchas cosas. Quizás alguno esperó algo más como cierto disco anterior favorito, pero bueno, AGALLOCH ha demostrado ser una banda que sabe evolucionar y de excelente manera. Es lejos lo más agresivo que han creado, pero manteniendo como base el sonido característico de la banda, más otros adicionales, que juntos, finalizan en un producto que deja satisfechos a la mayoría de sus fans, y que los vuelve a posicionar como una de las mejores bandas dentro de su estilo.